爱沙尼亚、匈牙利、立陶宛、拉脱维亚、马耳他、波兰、斯洛文尼亚、斯洛伐克和捷克9个欧盟国家21日将加入《申根协定》。至此，《申根协定》参与国的范围由目前的15国扩大到24国。
1、9国加入“申根”大家庭
申根是卢森堡东南端一个人口不足450人的宁静小城，因1985年6月14日的一个签字仪式而名扬天下。这一天，法国、德国、比利时、荷兰和卢森堡五国的代表在申根附近摩泽尔河的一艘游船上签署了旨在消除内部边界控制的《申根协定》，从而拉开了这些国家居民自由流动的序幕。这一协定的主要内容包括：相互开放边境，包括在协定签字国之间不再对公民进行边境检查；外国人一旦获准进入“申根领土”内，即可在协定签字国领土上自由通行；设立警察合作与司法互助制度等。1990年6月，西班牙、葡萄牙、意大利和希腊4国加入《申根协定》。1995年3月26日，《申根协定》正式在法国、德国、荷兰、比利时、卢森堡、西班牙和葡萄牙7国之间生效。1997年10月至1998年4月，《申根协定》先后在希腊、意大利和奥地利生效。2001年3月25日，《申根协定》在瑞典、芬兰、丹麦、挪威和冰岛正式生效，《申根协定》的范围扩大至15个欧洲国家。
从本月21日起，《申根协定》参与国的范围将由目前的15国扩大到24国，匈牙利、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亚、波兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛和马耳他9个2004年才加入欧盟的国家也将成为“申根”大家庭中的成员。《申根协定》的“边界”将再一次得到拓展。
2、为欧洲带来庞大经济利益
实现货物、人员、服务和资本流通是欧盟缔造者当初的梦想，如今《申根协定》已将这变成了惠及各国的现实。《申根协定》使这些国家的公民可以不必通关而到协定覆盖的其他国家自由旅行。这种免护照、免通关的自由旅行不仅为数亿欧洲人带来庞大的经济利益，更让他们增强了对“欧洲人”身份的认同。
《申根协定》的意义还在于开创了欧洲一体化进程的先例，即所谓“申根模式”。长期以来，欧洲一体化进程实行“齐步走原则”。而“申根模式”的要旨则在于少数国家可以先行，其他国家随后跟上，或者置身事外。在《申根协定》1995年生效10年后，在欧盟原有的15个成员国中，仍有英国和爱尔兰置身于“申根区”之外。
3、中国公民欧洲游更方便
欧盟在今年11月份举行的外长会议上正式通过了有关“申根区”扩大的文件，从21日起，捷克等9个国家将加入《申根协定》。届时，中国公民手持一张“申根”签证，能去游玩的欧盟国家将从现在的15个增加到24个，几乎囊括了欧洲大陆的所有重要旅游国家，特别是多了不少东欧国家。（张煦）
